MOON RIVER

Moon River” fue compuesta en 1961 por Henry Mancini con letra de Johnny Mercer. Fue creada expresamente para Audrey Hepburn en la película Breakfast at Tiffany’s (Desayuno con diamantes) para la escena en la que Audrey Hepburn, sentada en una ventana, canta suavemente con una guitarra. La canción ganó el Óscar a la mejor canción original y se convirtió en un ícono del cine. También ganó un Grammy en 1962. Frank Sinatra, Aretha Franklin, Eric Clapton & Jeff Beck, Jacob Collier, la interpretaron, entre otros muchos más. Ha sido versionada en múltiples géneros: pop, jazz, soul, incluso reinterpretaciones modernas. Su tono melancólico y soñador la mantiene vigente más de 60 años después, siendo una de las canciones más reconocibles del siglo XX.
De acuerdo con una anécdota que es muy popular, un ejecutivo de Paramount quiso eliminar la escena de la ventana, en la que Hepburn canta Moon River, pero ella respondió con un contundente “Over my dead body” (“por encima de mi cadáver”), defendiendo la canción que Mancini había compuesto para ella.

Johnny Mercer (1909–1976) creció en Savannah (Georgia) donde un río que transcurre cercano a la que fue su casa (Back River) pasó a ser conocido popularmente como “Moon River” tras el éxito de la canción. La asociación con Mercer es parte hoy día de la identidad cultural de Savannah (tours, monumentos, homenajes). Mercer fue uno de los letristas y compositores más influyentes de la música popular estadounidense del siglo XX, habiendo escrito más de 1.500 canciones para películas y espectáculos de Broadway. Además del Oscar por Moon River en 1961, ganó como letrista otros tres Oscar por su participación en las películas: The Harvey Girls (1946), Here Comes the Groom (1952) y Days of Wine and Roses (1963), esta última también con música de Mancini.

Henry Mancini (1924-1994) fue compositor, arreglista y director de orquesta, considerado uno de los grandes arquitectos de la música de cine del siglo XX. Nació en Cleveland (Ohio) hijo de emigrantes italianos. Tras la Segunda Guerra Mundial, se unió como pianista y arreglista a la orquesta del malogrado Glenn Miller. Posteriormente, en 1952, ingresó en el departamento musical de Universal Pictures, donde trabajó en más de cien películas. La alianza con el director Blake Edwards fue decisiva, creando algunas de las melodías más icónicas del cine, como Moon River (1961), Days of Wine and Roses (1962), el tema de la Pantera Rosa (1963) o Charade (1963), obras en donde se mezcla jazz, lirismo y elegancia. Henry Mancini fue uno de los compositores más premiados de la historia: 4 Óscar (incluyendo Mejor Banda Sonora y Mejor Canción Original),  20 Premios Grammy, un Globo de Oro  y un Grammy póstumo en 1995.

Alain Langrée (1927–2017) fue un compositor, arreglista y músico francés, especialmente vinculado al repertorio coral y es a quien se debe el arreglo coral que cantamos en esta ocasión.